JOUR 1 : Lundi 19 avril 2027 – PARIS / EREVAN

37 places réservées auprès de la compagnie aérienne Air France.

10h00: convocation à l’aéroport de Paris Roissy.

13h00: décollage de Paris Roissy à destination d’Erevan.

19h40: arrivée à l’aéroport d’Erevan.

Récupération des bagages.

Accueil à l’aéroport par votre guide, puis transfert à l’hôtel.

Dîner et nuit à l’hôtel à Erevan.

JOUR 2 : Mardi 20 avril 2027 - EREVAN

Le matin, visite du Matenadaran, ou Institut Machtots, du nom du moine qui inventa l’alphabet arménien en 405, permettant au peuple de lire la Bible, aux prêtres de célébrer la liturgie, au christianisme de se répandre et de s’enraciner en Arménie. Cessant de n'être qu'une langue parlée, l'arménien devint instrument de culture, langue juridique, théologique, littéraire, liturgique, langue de poésie, sans plus craindre d'être absorbé par ses puissants voisins arabes et byzantins. Ce lieu-sanctuaire unique et fabuleux renferme un des plus riches dépôts de manuscrits et de documents d’archives du monde, abritant 17 500 des 30 000 manuscrits arméniens conservés dans le monde, dont les plus anciens remontent aux Ve-VIes. Les enluminures et les miniatures (celles de l'Évangéliaire d'Etchmiadzin) sont aussi remarquables. Le Matenadaran permet d’ailleurs une plongée dans l’histoire de l’iconographie religieuse des différentes communautés arméniennes médiévales. À partir du XIIe s., un vaste mouvement de copie et de traduction en arménien des oeuvres de l’Antiquité classique, de Byzance et de l’Occident latin en arménien se développera.

Puis, visite à pied de l’immense complexe architectural appelé «Cascade».

Ce complexe contemporain en pierre calcaire relie le centre-ville au quartier des monuments. Chaque niveau de la Cascade offre fontaines et oeuvres contemporaines. Au sommet, la vue sur Erevan, sur le mont Ararat et sa plaine, est imprenable, faisant découvrir le Parc de la Victoire et la statue de Mère Arménie (Mayr Hayastan), lieu de pèlerinage et de commémoration pour les Arméniens morts au combat au long des âges (chaque 9 mai). A une hauteur de 78 mètres, le haut de la «Cascade» offre un panorama sur la ville, le mont Ararat et sa plaine.

Déjeuner en cours de visite.

L’après-midi, visite et recueillement au Mémorial du Génocide, qui surplombe la capitale. Monument aux formes austères érigé en 1967, le site est dédié à la mémoire des 1,5 millions d’Arméniens qui ont péri lors du génocide de 1915. Le complexe occupe un espace de 4500 mètres carrés et se compose de trois bâtiments principaux : le Mur commémoratif, le Sanctuaire commémoratif avec la Flamme éternelle et la Colonne commémorative “la Renaissance de l’Arménie.”

Puis, visite de la Cathédrale Saint-Grégoire-l ’Illuminateur, inaugurée en 2001 pour marquer l’anniversaire des 1700 ans de l’arrivée du christianisme en Arménie. Elle abrite les reliques de saint Grégoire l’Illuminateur (240-332), qui évangélisa la région. Apôtre de l’Arménie, grand thaumaturge, il aurait été formé à la vie chrétienne à Césarée de Cappadoce, en Asie Mineure. De retour en Arménie, il amena en 301 le roi Tiridate IV à la foi chrétienne et tout le peuple arménien à sa suite, faisant des Arméniens les premiers à adopter le christianisme comme religion d’État. Le roi fera de Grégoire le premier«catholicos» d’Arménie.

Messe à l’église Catholique de Erevan, appelée l’église Catholique de St. Astvatsatsin, mais également connue sous le nom de cathédrale de l'Assomption de la Vierge Marie.

Elle a été construite en 2015. Centre principal de la communauté catholique arménienne, elle symbolise l'unité et le dialogue entre les traditions chrétiennes.

Nous rencontrerons le curé, qui partagera avec nous son expérience de la vie et de la foi de la communauté catholique en Arménie.

Dîner et nuit à l’hôtel à Erevan.

JOUR 3 : Mercredi 21 avril 2027 - EREVAN / KHOR VIRAP / ARENI / NORAVANK / GORIS

Le matin, nous quittons Erevan pour prendre la direction du sud vers le monastère de Khor Virap, l’un des principaux symboles du pays avec sa vue unique sur le mont Ararat, au coeur de la vallée éponyme. Fondé au VIIe s., il fut reconstruit cinq siècles plus tard.

Dans les églises de la Vierge Marie et de Saint-Georges, on retrouve quelques fresques et de nombreux khatchkars. Le nom de Khor Virap («puit profond ») fait référence à un épisode clé dans l'histoire de l'Arménie : Saint Grégoire l'Illuminateur y fut jeté à la fin du IIIe s. et y survécut miraculeusement douze ans, dans l'humidité et l'obscurité. Lorsqu'il en sortit, ce fut pour guérir le roi qui l'y avait fait enfermer, et qui, reconnaissant, adopta alors le christianisme en tant que religion d’État.

Découverte du site préhistorique d’Areni, situé près du village éponyme, sur lequel on a trouvé en 2008 la plus vieille chaussure du monde, vieille de 5500 ans, ainsi qu’un chai de vinification vieux de 6100 ans, un pressoir rudimentaire et une cuve d’argile entouré de pépins de raisin.

Dégustation de vin à Areni, suivant la légende selon laquelle, à quelques dizaines de kilomètres d'Areni, Noé aurait échoué l’arche sur le Mont Ararat (en Turquie) après le Déluge, plantant ici une vigne, au pied du mont, fierté et subsistance pour les vignerons et les viticulteurs de la région.

Déjeuner à Areni.

L’après-midi, nous poursuivons notre route vers le monastère de Noravank (XIIIe-XIVe s.), proche d’Areni, dans les gorges de la rivière Amaghou. Un rempart protège ses alentours. L’environnement du complexe monastique, centre politique et culturel important à l’époque médiévale, est à couper le souffle. OEuvre de Momik et de ses élèves, le monastère, avec ses églises de la Mère de Dieu, la plus décorée, et de Saint-Jean-Le-Précurseur, mêle le style traditionnel arménien au style du Moyen-Orient. Pendant cette période où la sculpture arménienne devient un art majeur et atteint son apogée, Momik se distingue par ses khatchkars d'une grande virtuosité, notamment sur ce site. Si l'expression « dentelle de pierre » doit s'appliquer à l'un des sculpteurs, c'est à Momik qu'elle s'applique ; son art, caractérisé par un recours fréquent à la figure humaine, atteint des sommets de grâce, de finesse et de légèreté en sculpture.

Messe dans une grotte près de Noravank (sous réserve, prévoir votre valise chapelle).

Puis, route vers Goris, et la petite Cappadoce. La ville de Goris est l’une des plus belles villes d’Arménie située au coeur d’un paysage de grottes (hautes de 10 à 20 mètres) et habitat troglodyte déjà décrite par Xénophon au Vème siècle avant J.-C.

Arrêt en cours de route à Karahunj, site mégalithique antique de plus de 7500 ans, considéré comme l’un des plus anciens observatoires astronomiques au monde. Niché au coeur de paysages montagneux immaculés, Karahunj témoigne du lien ancestral de l’humanité avec le ciel et de sa quête de sens, un lieu qui invite à la contemplation par son silence et son histoire mystérieuse.

Dîner et nuit à Goris.

JOUR 4 : Jeudi 22 avril 2027 – GORIS / TATEV / SELIM / SEVAN / DILIJAN

Le matin, possibilité de rencontre avec la responsable du Centre de la Francophonie et passage à l’atelier Taraz. Rencontre avec Carmen.

En continuant notre voyage, nous nous dirigeons vers le complexe monastique de Tatev, un site d'une beauté exceptionnelle et d'une grande importance historique du IXe au XIIIe siècle. Tatev était un centre renommé d'apprentissage et de culture, ainsi qu'un haut lieu spirituel pour les Arméniens. Pour atteindre le monastère, nous aurons l'occasion d'emprunter l'un des plus longs téléphériques du monde, surnommé les ‘Ailes de Tatev’. Vous y découvrirez d'anciennes églises et des bâtiments monastiques, et vous admirerez l'architecture remarquable et les détails artistiques de ce lieu sacré. Cette visite sera une aventure inoubliable, mêlant nature et spiritualité.

Possibilité de rencontre le Père Mikayel, selon sa disponibilité, figure charismatique de la communauté monastique, qui partagera l’histoire, les traditions et le sens spirituel de Tatev, ainsi un moment de profonde connexion entre foi, culture et nature.

Déjeuner chez l’habitant.

L’après-midi, nous suivons d’anciennes routes autrefois empruntées par les voyageurs de la Grande Route de la Soie, en direction du Caravansérail de Selim, une halte essentielle pour les marchands et les voyageurs au fil des siècles. Construit en 1332 par le Prince Chesar Orbelian, cet édifice médiéval se dresse sur le Col de Selim (Vardenyats) et servait de refuge sûr pour les commerçants transportant des merchandises précieuses telles que la soie, les épices et les métaux précieux entre l’Orient et l’Occident.

Puis, continuation vers le lac Sevan, la «mer arménienne».

En Arménie médiévale de nombreux bâtiments ont été construits le long des routes commerciales pour l'hébergement des voyageurs. Un de ceux-ci, le caravansérail de Selim, situé sur le côté sud du col de Selim dans le Vayots Dzor, est le caravansérail le mieux préservé dans tout le pays. Il a été construit en 1332 par le prince Chesar Orbelyan. Ce bâtiment est un excellent exemple de l'architecture séculaire arménienne du Moyen Âge.

Arrêt près du Lac à Noratous. Visite de ce village, l’un des plus anciens du Guégharkounik, qui possède de nombreux vestiges du passé. Mais c’est surtout à son cimetière de Khatchkar, le plus vaste d’Arménie, qu’il doit sa réputation. On en a recensé 728 (du IXème au XVIème siècle) qui côtoient les tombes des XVIIIème-XXème siècles pour former un impressionnant espace d’éternité.

Messe à Noratous en plein air au cimetière (sous réserve, prévoir votre valise chapelle).

Enfin, route vers Dilijan.

À Dilijian, nous ne sommes pas loin du diocèse de Tavush et de sa capitale Idjevan, dont les médias ont parlé en mai 2024. En l’absence d’une opposition solide et unie, l’archevêque arménien du diocèse de Tavush, Mgr Bagrat Galstanyan, mène la contestation contre le pouvoir en place en Arménie, se présentant comme une alternative à l’actuel Premier Ministre. Il a récemment mené en mai 2024 une marche jusqu’à Erevan pour essayer de stimuler les Arméniens à l’unité, face à un Azerbaïdjan triomphant qui continue de grignoter des villages arméniens.

Dîner et nuit à Dilijan.

JOUR 5 : Vendredi 23 avril 2027 - Sentiers monastiques du Nord: DILIJAN / SANAHIN / HAGHPAT / GYUMRI

Le matin, nous nous rendrons au village de montagne de Fioletovo, où vit la communauté russe Molokan.

Visite d’une maison Molokan, où nous découvrirons leur foi chrétienne, leurs traditions et leur mode de vie simple.

Nous serons accueillis avec un thé traditionnel ‘chay’ préparé dans un Samovar, en écoutant les histoires de cette communauté, comment ils sont arrivés en Arménie en 19e siècle et ont préservé leurs valeurs et identité à ce jour.

Puis continuation vers le monastère de Sanahin (Xe s.), inscrit sur la liste du Patrimoine mondial de l’Unesco, un des monastères les plus impressionnants d’Arménie. Le complexe monastique comprend l'église de Sainte-Astvatsatsin (Notre-Dame), l'église du Tout-Sauveur, la chapelle de Grigor, le scriptorium, l'Académie, le Gavit (porche de l'église), le beffroi, la tombe du prince Kiourikian-Zakarian et Arghoutyan-Erkaynabazuk (à long bras), l'église de Saint-Hakob, la fontaine et le réfectoire. Les sciences humaines, la musique et la médecine étaient enseignées au monastère de Sanahin. Des articles scientifiques y furent également composés.

Puis, visite du monastère de Haghpat. Fondé à la fin du Xe siècle dans la région de Lori, le monastère de Haghpat est un chef-d’oeuvre de l’architecture religieuse médiévale arménienne. Important centre spirituel et intellectuel du Xe au XIIIe siècle, il se distingue par ses églises, ses gavits et ses khatchkars finement sculptés, et est inscrit au patrimoine mondial de l’Unesco avec le monastère de Sanahin.

Les deux complexes se font face de part et d’autre de la gorge du fleuve Débet, comme deux frères veillant sur la vallée.

Continuation vers Gyumri, à l’ouest de l’Arménie, près de la frontière avec la Turquie. Dans cette ville se trouve une importante concentration d’Arméniens catholiques. En décembre 1988, la ville fut détruite à 60 % par un séisme de 6.9 sur l’échelle de Richter.

Messe à la cathédrale.

Déjeuner en cours de visite.

Dîner et nuit à Gyumri.

JOUR 6 : Samedi 24 avril 2027 - GYUMRI / ARUCH / EREVAN

Le matin, visite de la cathédrale des sept plaies de la Mère de Dieu avec sa célèbre icône, et de l’église du Saint Sauveur de Tous, situées sur la place centrale de la ville. Monument dédié à Charles Aznavour.

Rencontre avec le curé de la paroisse et Soeur Nariné chez les soeurs de l’Immaculée Conception.

Visite de la cathédrale arménienne catholique.

Puis, découverte du Centre Boghossian, de la congrégation des Soeurs Arméniennes de l’Immaculée et villages voisins (Ashotsk).

Temps de rencontre avec les Soeurs.

Messe.

Enfin, visite d’un Atelier de Khatchkars ((croix de pierre). C’est un endroit unique, où vous rencontrerez la seule femme artisane de khatchkars en Arménie.

Retour à Erevan avec un arrêt à la Cathédrale d’Aruch, datant du VIIe siècle.

Déjeuner en cours de visite.

Dîner et nuit à Erevan.

JOUR 7 : Dimanche 25 avril 2027 – EREVAN / ECHMIADZINE / ZVARTNOTS / EREVAN

Le matin, départ pour la région d’Armavir.

Découverte du site archéologique de Zvarnots. Ce site grandiose, veillé par le mont Ararat, est d’une importance historico-culturelle énorme. Le complexe des structures érigées au VIIe s. ap. J.-C. comprennent les restes d’une église parmi les plus suggestives d’Arménie, d’un palais patriarcal et de ses dépendances. La cathédrale grandiose de Zvarnots commémore le lieu où selon la Tradition, saint Grégoire l’Illuminateur rencontra le roi Tiridat IV, lui redonnant la santé, le convertissant, ainsi que l’Arménie, ouvrant une nouvelle page de l’aventure du christianisme.

Puis, route en direction d’Edjmiatzin, saint siège de l’Église Arménienne.

Visite de l’église Sainte-Hripsimé (VIIe s.), vierge «romaine» martyrisée en Arménie en 301 avec ses 39 compagnes, figure de sainteté importante en Arménie (si le déroulé de la journée le permet).

Découverte de la Cathédrale d’Etchmiatzin, le plus ancien lieu de culte chrétien en Arménie, construite au début du IVe s. par Grégoire l’Illuminateur. Sur le site se trouve le siège de Sa Sainteté Karekin II, Patriarche suprême et Catholicos de tous les Arméniens.

De 11h à 13h se déroule la célébration eucharistique de l’église apostolique arménienne, l’un des plus anciens rituels du monde.

Il est possible pour ceux qui le souhaitent de s’associer à la communauté pour un temps de prière à l’intérieur de la cathédrale. (Attention : pas de place assise).

Déjeuner.

L’après-midi, retour à Erevan.

Découverte du «Vernissage», sorte de grand marché artisanal de brocantes et antiquités, rendez-vous des locaux et des étrangers.

Puis, temps de rencontre avec des religieuses de Mère Teresa.

Les soeurs de Mère Teresa de Calcutta travaillent en Arménie depuis 1989, d'abord à Erevan et à Spitak à la faveur des enfants handicapés.

Messe chez les religieuses.

Dîner et nuit à Erevan.

JOUR 8 : Lundi 26 avril 2027 - Passé, présent et futur: EREVAN / GARNI / GUEGHARD / EREVAN

Le matin, route vers Guèghard (01h30 environ)

À l’arrivée, visite du monastère de Guèghard, très beau monastère situé dans un canyon. Le monastère actuel est du XIIIe s, mais l’occupation monastique pourrait dater du VIIe s. Selon la tradition, de nombreux moines y auraient mené une vie monastique austère dans les grottes attenantes. Il deviendra un grand centre du christianisme en Arménie avec son école de copistes et son académie de musique. Détruit et reconstruit au XIIIe s., le monastère devient un lieu de pèlerinage important en raison de la dévotion à une relique de la lance qui aurait percé le côté de Jésus.

Concert de musique spirituelle au monastère de Guèghard (sous réserve).

Ensuite route vers Garni, et arrêt pour voir les impressionnantes structures d’orgues basaltiques au fond de la gorge de Garni (si le déroulé de la journée le permet).

Déjeuner chez l’habitant à Garni.

L’après-midi, découverte de Garni: la citadelle de Garni qui est l’unique monument de la période hellénistique sur le territoire d’Arménie, et qui est célèbre pour son temple païen. Ce temple romain est consacré au dieu du soleil.

Petite représentation musicale avec l’instrument national arménien, le duduk.

Puis, retour à Erevan.

Rencontre avec le Père Yeghia.

Messe chez les Mekhitaristes.

Congrégation de moines bénédictins arméniens fondée en 1701 par un moine arménien, Mekhitar de Sébaste. Contrairement à la plupart des ordres monastiques chrétiens qui pratiquent au quotidien un travail manuel ou artisanal, les pères Mékhitaristes ont le devoir d'accomplir des oeuvres intellectuelles. Ainsi, l'écriture, la lecture et la recherche sont les principales occupations de ces prêtres.

Dîner et nuit à Erevan.

JOUR 9 : Mardi 27 avril 2027 - EREVAN / PARIS

37 places réservées auprès de la compagnie aérienne Air France.

Très tôt le matin, transfert vers l’aéroport d’Erevan.

05h40: convocation à l’aéroport d’Erevan.

08h40: décollage d’Erevan à destination de Paris Roissy.

11h55: arrivée à l’aéroport de Paris Roissy.

Récupération des bagages.

Les messes et les rencontres sont sous réserve de disponibilité des lieux, et des intervenants. De même l’ordre des visites peut être soumis à modifications. Cependant, l’ensemble des visites mentionnées au programme sera respecté.